L’eau sort de la roche à 38°C, encadrée par des têtes de dragons en pierre noire. Une famille balinaise est là depuis une heure, les enfants nagent entre les serpents sculptés. Un moine bouddhiste traverse le jardin sans regarder personne. C’est Banjar, à 10 minutes de la route principale. Il n’y a pas de panneau à l’entrée.
Le nord de Bali, c’est ça. Des endroits qui existent depuis des siècles, qui continuent d’exister, et qu’on rate complètement si on reste dans le couloir Seminyak-Ubud-Kuta.
Les sources chaudes de Banjar : un bain thermal balinais
Air Panas Banjar est un ensemble de sources géothermiques alimentant trois bassins successifs, aménagés dans un cadre de jardin tropical. L’eau sort naturellement à environ 38°C et descend en cascade d’un bassin à l’autre. Le site est entretenu par la communauté locale et fréquenté principalement par des familles balinaises — les touristes étrangers y sont minoritaires.
Ce qui le distingue des autres sources chaudes de Bali (Toya Bungkah à Kintamani, Yeh Panes) :
- L’ambiance : pas de haut-parleurs, pas de restaurant envahissant, des canards qui se promènent dans le jardin. Un lieu qui a gardé son caractère local.
- La décoration : des têtes de dragon en pierre noire sculptée d’où coule l’eau chaude. Des frangipaniers en fleur partout. Un temple hindou adjacent.
- Le prix : environ 30 000 roupies l’entrée (moins de 2 €). L’un des bains thermaux les plus accessibles de Bali.
On peut rester 2 à 3 heures. Apporter un maillot, une serviette, et éventuellement un pique-nique — il y a des espaces de pique-nique dans le jardin.
Le temple bouddhiste de Brahma Vihara Arama : le « mini-Borobudur » de Bali
À 2 kilomètres de Banjar, dans les collines qui dominent la côte nord, se trouve le Brahma Vihara Arama — le plus grand temple bouddhiste de Bali. Sa forme en terrasses, ses stupas et ses statues de Bouddha lui ont valu le surnom de « mini-Borobudur » en référence au grand temple bouddhiste de Java central.
Ce qui est remarquable ici : Bali est une île à 90 % hindoue. Le bouddhisme y est minoritaire, mais ce temple en est un des plus beaux exemples d’Asie du Sud-Est. Les fresques qui illustrent la vie de Bouddha, les statues polychromes, le jardin soigneusement entretenu et la vue sur la mer depuis la terrasse supérieure — c’est une visite qui mérite 1 à 2 heures.
L’entrée est gratuite (un don est bienvenu). Il faut porter un sarong pour accéder aux zones sacrées — fourni à l’entrée si on n’en a pas.
Combiner les deux sites dans une même demi-journée
Banjar et Brahma Vihara Arama sont à 2 km l’un de l’autre. La logique naturelle :
- Arriver au temple bouddhiste le matin tôt (avant 9h) — la lumière est belle, les groupes sont absents.
- Descendre vers les sources chaudes pour un bain de 2 heures en milieu de matinée.
- Déjeuner à Lovina (à 15 minutes) et profiter de la plage de sable noir de la côte nord l’après-midi.
La côte nord de Bali : pourquoi on y retourne
Lovina est à 10 km de Banjar — une station balnéaire calme avec une plage de sable noir, connue pour les dauphins qui apparaissent tôt le matin en mer. Ce n’est pas la plage de carte postale du sud. C’est une côte plus brute, moins investie par le tourisme de masse, avec une atmosphère que les voyageurs qui sont venus à Bali plusieurs fois finissent toujours par trouver.
Pemuteran pour la plongée (voir l’article sur Menjangan), Lovina pour les dauphins, Banjar et son temple pour la spiritualité — le nord de Bali concentre des expériences que le sud ne propose pas.
Conseils pratiques pour visiter Banjar
- Accès : en scooter depuis Lovina (15 min) ou en voiture avec chauffeur. Il n’y a pas de transport en commun direct. La route est facile — pas de montagne abrupte.
- Horaires des sources : généralement ouvertes de 8h à 18h. Arriver en semaine plutôt que le week-end — la fréquentation locale est plus forte le week-end.
- Emporter : maillot, serviette, tongs (le sol est parfois glissant autour des bassins), et une petite quantité de roupies pour l’entrée et un éventuel en-cas.
FAQ sur les sources de Banjar et Brahma Vihara Arama
Les sources de Banjar sont-elles adaptées aux enfants ?
Oui. Les bassins ont des zones moins profondes et les familles balinaises y viennent régulièrement avec des enfants. La température de 38°C est chaude mais supportable pour les enfants.
Le temple bouddhiste de Bali est-il actif ?
Oui. Des moines y résident et des cérémonies ont lieu régulièrement. Si une cérémonie est en cours à l’arrivée, attendre qu’elle se termine ou observer depuis les zones ouvertes aux visiteurs.
Le nord de Bali demande un peu plus d’effort que le sud — il faut louer un scooter ou trouver un chauffeur, accepter de s’éloigner des zones touristiques habituelles. Ce n’est jamais un regret.