On avait les lunettes sur le nez. Un macaque de 4 kg les a arrachées en une fraction de seconde — proprement, sans violence, avec l’efficacité d’un pickpocket professionnel. Il était assis sur un mur à 2 mètres, nous regardait, et hop. Bienvenue au temple Pulaki.
Les singes de Bali sont un sujet à part entière. Entre le temple d’Ubud bondé de touristes et la forêt de singes moins connue de Sangeh, Pulaki occupe une place différente — plus sauvage, plus authentique, avec une population de macaques qui n’a pas encore appris à jouer le jeu du tourisme.
Le temple Pulaki : un temple hindou gardé par des centaines de singes
Le Pura Pulaki est un temple hindou balinais situé sur la côte nord de Bali, à environ 10 km à l’est de Pemuteran. Il se dresse au pied d’une falaise calcaire, directement sur la mer. La position est magnifique.
Mais ce qui rend Pulaki vraiment particulier, c’est la colonie de macaques à longue queue (Macaca fascicularis) qui vit dans et autour du temple depuis des générations. Ces singes sont considérés comme les gardiens du temple par les Balinais — un statut sacré qui les protège mais ne les rend pas pour autant dociles.
Comment se comportent les macaques de Pulaki ?
Ce sont des singes sauvages, pas des singes de spectacle. Ils ont des habitudes bien établies et des hiérarchies sociales complexes. Ce qu’il faut savoir avant d’entrer dans l’enceinte du temple :
- Ils volent les objets brillants. Lunettes, bijoux, téléphones, monnaie visible — tout ce qui brille ou qui ressemble à de la nourriture peut être arraché en une seconde. Ranger tout ça avant d’entrer.
- Ils réagissent aux regards directs. Un regard fixe et prolongé est une forme de défi dans la communication primate. Éviter de fixer les adultes dans les yeux, surtout les mâles dominants.
- Ils ne sont pas agressifs par défaut. Un comportement calme, sans nourriture visible et sans gestes brusques passe généralement sans incident. Les conflits arrivent presque toujours quand un visiteur cherche à interagir de façon inappropriée.
- Ne jamais nourrir les singes du temple. C’est interdit et dangereux — ça crée des comportements d’attente et d’agressivité qui mettent les autres visiteurs en danger.
Pourquoi Pulaki est différent du temple d’Ubud
La Monkey Forest d’Ubud est l’une des attractions les plus visitées de Bali. Des centaines de touristes par heure, des macaques habitués au contact humain intense, une infrastructure touristique complète. C’est intéressant, mais ce n’est plus vraiment une rencontre avec des singes sauvages.
Pulaki est dans un état différent. Moins de touristes, des singes qui connaissent les visiteurs mais ne les cherchent pas, un contexte religieux actif (le temple est en activité, des cérémonies ont lieu régulièrement). On est observateurs dans un lieu qui n’est pas organisé pour nous.
Ce qu’on voit à Pulaki en dehors des singes
Le temple lui-même mérite une visite indépendamment des macaques. Les portes sculptées, les structures de tuffeau noir, la position en bord de falaise avec vue sur la mer de Bali — c’est l’un des temples les plus photogéniques de la côte nord.
La côte nord de Bali est en général sous-visitée. Elle n’a pas les plages de surf du sud, mais elle offre une Bali plus calme, plus authentique. Pemuteran pour la plongée, Lovina pour les dauphins, Pulaki pour les singes et le spirituel balinais. Une journée ou deux dans le nord de l’île change complètement la perception qu’on a de Bali.
Conseils pratiques pour Pulaki
- Un sarong est obligatoire pour entrer dans l’enceinte sacrée — comme dans tous les temples balinais. Des sarongs sont prêtés ou vendus à l’entrée.
- Venir le matin ou en fin d’après-midi. La lumière est meilleure pour les photos, et la fréquentation est moindre qu’en milieu de journée.
- Fermer les sacs à zip. Les macaques sont capables d’ouvrir des sacs non fermés. Un sac à fermeture à glissière solide est plus sûr qu’un sac à rabat.
- Prévoir un petit billet si on se fait « voler » quelque chose. Les guides locaux ou les gardiens du temple peuvent souvent négocier la restitution d’un objet volé contre de la nourriture. Connaître le rituel évite la panique.
FAQ sur les singes du temple Pulaki
Les singes de Pulaki sont-ils dangereux ?
Ils peuvent mordre si on les provoque ou si on essaie de récupérer un objet qu’ils ont volé de force. En se comportant calmement et en ne forçant pas le contact, le risque est très faible. En cas de morsure, consulter rapidement un médecin — les macaques peuvent transmettre le virus Herpes B, rare mais sérieux.
L’entrée au temple Pulaki est-elle payante ?
Un don suggéré est généralement demandé à l’entrée — quelques milliers de roupies (moins de 1 €). Le sarong peut être loué pour un montant similaire si on n’en a pas.
On a récupéré les lunettes, finalement. Un gardien du temple a distrait le macaque avec une banane pendant qu’un autre les récupérait. Transaction habituelle. On a ri après coup. C’est souvent comme ça que les meilleures histoires de voyage commencent.