Amsterdam, c’est littéralement une ville construite sur une digue. Le nom vient de dam, qui signifie « digue » en néerlandais : Amsterdam, soit la digue sur la rivière Amstel. Fondée au XIIIe siècle, la ville compte aujourd’hui plus de 160 canaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, 1 500 ponts et une densité de vélos qui dépasse l’entendement. Deux ou trois jours suffisent pour en saisir l’essentiel, à condition d’avoir un itinéraire solide. Maison d’Anne Frank, Musée Van Gogh, Rijksmuseum, balades dans le Jordaan, balade en bateau sur les canaux… on vous dit tout, avec les prix, les horaires et les astuces pour ne rien rater. Et si vous avez un troisième jour, des excursions vers Zaanse Schans ou Keukenhof s’ajoutent facilement au programme.
Les incontournables à visiter à Amsterdam en 2-3 jours
La Place Dam, le Palais Royal et la vieille ville
La Place Dam, c’est le cœur battant de la capitale néerlandaise. Située à seulement 750 mètres de la gare Centraal, elle s’impose comme le point de départ naturel de toute visite Amsterdam. Le Palais Royal, construit en 1665 en marbre blanc, occupait d’abord les fonctions d’hôtel de ville avant de devenir résidence royale au XIXe siècle. À côté, la Nieuwe Kerk (Nouvelle Église), bâtie en 1408, accueille aujourd’hui expositions et concerts. Des artistes de rue animent la place dès la matinée.
La Vieille Église, ou Oude Kerk, mérite un détour. Chef-d’œuvre gothique du XIVe siècle, elle trône au cœur même du quartier rouge De Wallen, ce qui lui confère une ambiance assez particulière. Non loin, le Begijnhof offre un refuge surprenant : cette cour pittoresque du XIVe siècle, avec ses maisons traditionnelles et ses jardins soignés, est abordable gratuitement de 10h à 17h. Un havre de calme à deux pas du tumulte touristique.
Le marché aux fleurs Bloemenmarkt s’étire sur le canal Singel depuis le XIXe siècle. On y trouve des bulbes tulipes, des plantes et des souvenirs typiquement néerlandais. Et puis il y a De Wallen, le fameux quartier rouge avec ses vitrines illuminées au néon, ses coffee shops et ses musées thématiques comme le Hash Marihuana & Hemp Museum. L’atmosphère y est nettement plus marquée en soirée. Chose importante : photographier les vitrines est strictement interdit et très mal perçu.
La Maison d’Anne Frank et le quartier Jordaan
La Maison d’Anne Frank reste l’un des sites les plus émouvants d’Europe. Le tarif est de 16€ pour un adulte, 7€ pour les jeunes de 10 à 17 ans, et 1€ pour les enfants de moins de 9 ans. Comptez 1h30 de visite dans cet appartement secret où Anne Frank et sa famille se cachèrent pendant plus de deux ans. Les horaires s’étendent de 9h à 22h, avec un audioguide disponible en anglais et plusieurs autres langues.
Le point qui fait souvent défaut aux visiteurs : la réservation billets se fait uniquement le premier mardi du mois, pour les six semaines suivantes. Autrement dit, il faut s’organiser bien en avance, ou passer à côté. On a croisé des groupes entiers devant la porte, déçus de ne pas avoir anticipé.
Juste à côté s’étend le Jordaan, ancien quartier ouvrier reconverti en adresse bohème très prisée. Ruelles fleuries, galeries d’art, friperies et cafés bruns à l’atmosphère enfumée… c’est le quartier Amsterdam qu’on préfère, sans hésitation. Le marché Noordermarkt anime les rues le samedi matin. L’église Westerkerk domine le secteur avec son clocher de 85 mètres, accessible pour une vue panoramique sur les toits.
Les canaux et la croisière immanquable
Amsterdam, c’est 160 canaux, 75 kilomètres de voies d’eau et 1 500 ponts classés à l’UNESCO. Impossible de visiter la ville sans faire une croisière canaux. Comptez environ 30€ par personne pour une heure de bateau : on glisse sous les ponts, on longe les maisons bourgeoises penchées du XVIIe siècle, et on comprend soudain pourquoi Amsterdam est surnommée la « Venise du Nord ».
Pour une balade plus active, les Negen Straatjes (les Neuf Rues) constituent le quartier idéal. Boutiques vintage, galeries indépendantes, cafés design et façades étroites à chaque angle : c’est très photogénique et agréable à parcourir à pied ou à vélo.
Itinéraire jour par jour pour visiter Amsterdam en 2 jours
Jour 1 : vieille ville, Maison d’Anne Frank, Jordaan et quartier rouge
Commencez tôt par la Place Dam et le Palais Royal pour éviter la cohue des groupes. La matinée se poursuit vers le Begijnhof et le marché aux fleurs Bloemenmarkt sur le canal Singel. Ambiance tranquille, odeur de tulipes, c’est un bon départ.
Midi approche : testez un broodje haring, le fameux sandwich au hareng cru que les stands comme Stubbe’s Haring préparent devant vous. C’est une institution. Et si vous avez encore faim, une stroopwafel chaude achetée en rue est parfaite.
L’après-midi, direction la Maison d’Anne Frank (réservation obligatoire, on insiste). Une heure trente dans l’appartement secret laisse rarement indifférent. En ressortant, flânez dans le Jordaan : ses ruelles fleuries, ses cafés bruns comme le Café Hoppe (ouvert depuis 1670) ou le Café Int Aepjen dans l’une des plus vieilles maisons en bois d’Amsterdam, invitent à ralentir.
En soirée, étudiez le quartier rouge De Wallen à votre rythme. L’atmosphère y est rare, mélange de curiosité touristique et d’histoire urbaine. Les coffee shops côtoient les musées thématiques. C’est animé, quelquefois surprenant, toujours singulier.
Jour 2 : musées de renommée, Vondelpark et De Pijp
La matinée est dédiée aux deux grands musées du Museumplein. Le Musée Rijksmuseum rassemble 8 000 chefs-d’œuvre de l’Âge d’or hollandais : Vermeer, Frans Hals, Rembrandt… L’entrée coûte 25€ (gratuit pour les moins de 18 ans), il est ouvert de 9h à 17h et la visite demande au minimum 3 heures. Réservation indispensable.
Juste à côté, le Musée Van Gogh abrite la plus grande collection au monde consacrée au peintre néerlandais. Même tarif, 25€, billets en ligne uniquement, et comptez 2 à 3 heures pour en profiter pleinement. On a vu des gens sortir silencieux. C’est ce genre de musée.
L’après-midi, le Vondelpark s’impose : 45 hectares de verdure avec théâtre en plein air, bars, aires de jeux et pelouses où les habitants s’installent dès qu’il fait beau. C’est le poumon vert de la ville.
Direction ensuite De Pijp, quartier multiculturel et local. Le marché Albert Cuyp, ouvert du lundi au samedi de 9h30 à 17h, est particulièrement le plus grand marché en plein air de la ville : street food, produits frais, vêtements, fleurs. La soirée se finit naturellement sur Leidseplein, place animée avec cafés, cinémas, restaurants et, en été, artistes de rue.
Amsterdam en 3 jours : que faire le troisième jour ?
Excursion à Zaanse Schans et ses moulins à vent
Zaanse Schans se trouve à 20 minutes de train depuis Amsterdam. On débarque dans un village-musée de plein air : moulins à vent en fonctionnement, maisons en bois peintes en vert, sabots traditionnels et une odeur persistante de cacao (une fabrique de chocolat tourne encore là-bas). C’est touristique, ça ne s’en cache pas, mais c’est réellement photogénique et ça permet de comprendre le génie hydraulique néerlandais en deux heures.
Si vous avez du temps, enchaînez avec Volendam, village de pêcheurs catholique à 35 minutes en bus depuis Amsterdam. Le port, les maisons traditionnelles et le hareng cru servi frais directement sur les quais : c’est une parenthèse champêtre appréciable après deux jours de ville dense.
Keukenhof, Haarlem ou Zandvoort selon la saison
Vous séjournez entre fin mars et mi-mai ? Keukenhof s’impose. Sept millions de fleurs sur 32 hectares à 40 minutes d’Amsterdam : les bulbes tulipes y explosent en couleurs dans des jardins impeccablement entretenus. Le site ferme ses portes après la mi-mai et reste fermé tout le reste de l’année, donc le timing compte vraiment.
Pour une excursion balnéaire, Zandvoort aan Zee est à 40 minutes en train direct. Grandes plages, clubs de plage et ambiance détendue : c’est une vraie station littorale, sans prétention, agréable de mai à septembre.
Haarlem, à 20 minutes à peine, présente une alternative culturelle plus posée. Centre historique charmant, cafés bruns authentiques, parcs arborés et musées accessibles : un bon choix si Amsterdam vous a épuisé mais que vous voulez rester dans le bain néerlandais.
Chercher Amsterdam Nord et le NDSM
Pour ceux qui préfèrent rester en ville, Amsterdam Nord réserve de belles surprises. Accessible en ferry gratuit depuis la gare Centraal en quelques minutes, ce quartier créatif et moins touristique contraste avec le centre historique.
Le NDSM, ancienne chantier naval reconverti, concentre aujourd’hui du street art, des ateliers d’artistes, des bars installés dans des containers recyclés et un marché créatif. Le STRAAT Museum, dédié à l’art de rue, est l’un des plus grands au monde dans ce genre. C’est brut, vivant, sincère.
L’A’DAM Tower complète bien cette journée nord-américaine. La balançoire géante suspendue à 100 mètres de hauteur n’est pas pour tout le monde, mais la vue panoramique sur Amsterdam depuis le bar du sommet, elle, convainc à peu près tout le monde.
Les quartiers d’Amsterdam à ne pas manquer
Jordaan, De Pijp et les Negen Straatjes
Le Jordaan est l’un de ces quartiers qui justifient à eux seuls le déplacement. Ancien bastion ouvrier, il a mué en adresse bohème sans perdre son caractère : galeries d’art nichées dans des cours intérieures, friperies et boutiques vintage sur des canaux paisibles. Le marché Noordermarkt tient deux rendez-vous hebdomadaires : brocante et vintage le lundi de 9h à 14h, marché bio et produits locaux le samedi de 9h à 16h.
Les Negen Straatjes, neuf rues perpendiculaires aux canaux entre le Jordaan et le Singel, sont le terrain de jeu du shopping indépendant. Boutiques de créateurs, cafés design, galeries pointues… c’est calme, esthétique, très photographié sur les réseaux.
De Pijp joue une autre partition. Quartier multiculturel, il a servi de terrain d’expérimentation architecturale pour l’école d’Amsterdam au début du XXe siècle. Le marché Albert Cuyp y règne en maître avec ses étals de street food, ses produits frais et ses restaurants internationaux qui reflètent l’ambiance cosmopolite du secteur.
Plantage, Waterlooplein et le quartier juif
Le Plantage abrite l’Hortus Botanicus, jardin botanique fondé au XVIIe siècle sur 32 hectares. La légende veut que ses graines de café aient permis l’introduction de la culture du café en Amérique du Sud. Vrai ou non, l’endroit est magnifique.
Ce quartier porte aussi une histoire lourde. La Synagogue portugaise et le Musée national de l’Holocauste rappellent la dimension du quartier juif d’Amsterdam. Le Musée de la Résistance, le Verzetsmuseum, retrace le combat des résistants hollandais contre l’occupation nazie avec une pédagogie remarquable.
Le marché aux puces de Waterlooplein anime le secteur du lundi au samedi de 9h30 à 17h30. On y fouille entre des vinyles, des photos anciennes, des objets insolites et des vêtements de seconde main. C’est fouilli, bruyant, attachant.
Leidseplein et Chinatown
Leidseplein est la place qui ne dort jamais vraiment. Cafés, restaurants, cinémas, discothèques, théâtres et en été des artistes de rue qui s’installent jusqu’à minuit. En hiver, une patinoire prend place au centre. C’est le quartier le plus animé pour terminer une soirée.
Chinatown, mitoyen du quartier rouge, offre un contraste saisissant avec ses odeurs d’encens et ses façades ornées. Le Temple Bouddhiste He Hua attire autant les fidèles que les curieux avec ses décorations colorées. La Basilique Saint-Nicolas, du XIXe siècle, symbolise la tolérance religieuse qui caractérise la ville. Et la Waag, édifice du XVe siècle qui servait d’ancienne balance publique, trône sur la place Nieuwmarkt comme un vestige médiéval tout à fait vivant.
Gastronomie et spécialités à goûter lors d’un week-end à Amsterdam
Les indispensables de la cuisine néerlandaise
On commence par le broodje haring : un sandwich au hareng cru avec des oignons et des cornichons. C’est frais, c’est salé, c’est parfait à manger debout au bord d’un canal. Les stands Stubbe’s Haring et Frens Haringhandel font référence.
Les stroopwafels chaudes sont une autre affaire. Chez Van Wonderen Stroopwafels sur la Kalverstraat, les gaufres au caramel fondent littéralement en bouche dès qu’elles sortent du gaufrier. Le gouda, lui, se décline en versions jeunes, affinées ou aux épices : demandez à goûter avant d’acheter, les fromagers sont généreux.
- Tarte aux pommes du café Winkel 43, avec chantilly, au bord du canal : essentielle.
- Kibbeling, morceaux de cabillaud frit servis chauds dans du papier : snack parfait.
- Frites de Fabel Friet sur Runstraat 1 : file d’attente, mais ça vaut le détour.
- Pâtisseries du salon de thé Pompadour sur Huidenstraat : élégantes et savoureuses.
Cafés bruns, coffee shops et bière locale
La confusion est fréquente chez les visiteurs : un café brun n’est pas un coffee shop. Les cafés bruns, avec leurs boiseries sombres et leurs tables patinées, servent du café, de la bière et fréquemment une tarte aux pommes. Le Café Papeneiland, au bord d’un canal, et le Café Hoppe, ouvert depuis 1670, sont deux références essentielles.
Les coffee shops, eux, sont des établissements légaux où la consommation de cannabis est tolérée. Pas d’alcool, pas de mineurs, pas de publicité. Le Coffee Shop Abraxas est l’un des plus connus. Côté bière, la Brouwerij ‘t IJ produit des bières artisanales sous un moulin à vent à la périphérie est de la ville. Le Musée Heineken Experience, lui, retrace l’histoire de la brasserie depuis 1867 : la visite dure 1h30 et inclut 2 dégustations, uniquement en anglais.
Marchés et food courts à visiter
Le marché Albert Cuyp dans De Pijp, ouvert du lundi au samedi de 9h30 à 17h, est un des plus le plus grands marché en plein air d’Amsterdam. Produits frais, street food du monde entier, vêtements, fleurs : on y passe facilement une heure.
Le Foodhallen, installé à Bellamyplein 51, rassemble une vingtaine de stands de cuisines du monde sous un toit industriel. Ouvert de midi à minuit en semaine, jusqu’à 1h du matin le week-end : l’endroit impeccable pour un dîner décontracté.
- Noordermarkt le samedi de 9h à 16h pour les produits bio et locaux.
- Waterlooplein du lundi au samedi de 9h30 à 17h30 pour chiner vinyles et objets anciens.
Où dormir à Amsterdam pour un week-end ?
Choisir le bon quartier selon son budget et ses envies
Leidseplein est souvent la zone recommandée pour se loger. À deux pas du Musée Van Gogh et du Rijksmuseum, à 10 minutes à pied du Vondelpark, avec bars et restaurants à disposition dès la sortie de l’hôtel. C’est pratique, vivant, bien desservi.
Pour un hébergement Amsterdam économique, le Flying Pig Downtown propose des dortoirs à 35€ la nuit, à 3 minutes à pied de la gare Centraal, avec une ambiance jeune et des dortoirs insonorisés. Le Stayokay Hostel, plus en périphérie, offre un espace coloré dans une fourchette similaire. Pour un budget moyen, le Nine Street Inn place ses chambres directement sur un canal : calme garanti et cadre charmant.
Hébergements haut de gamme et insolites
L’Hôtel Toren affiche un service soigné et un décor raffiné dans une maison de canal. The Dylan Amsterdam, 4 étoiles, inclut des vélos et organise des balades privées en bateau. L’Hotel Estheréa, face au Jordaan, mise sur un classicisme élégant.
Pour quelque chose de plus original, le City Hub propose des capsules futuristes à 115€ la nuit, avec application connectée et un bar atypique. Les péniches constituent une autre option : l’Amicitia propose des cabines à prix accessibles, tandis que l’Anna Houseboat offre une suite de 35 mètres carrés avec accès en ferry gratuit. Le Tribe Amsterdam City, dans Amsterdam Nord, à 2 minutes du tram, séduit par sa décoration créative et ses tarifs compétitifs.
Coût à prévoir pour un week-end à Amsterdam
Le budget Amsterdam varie largement selon les choix. Voici trois profils réalistes pour 3 jours :
- Budget malin, 500€ par personne : train réservé à l’avance (moins de 55€ A/R depuis Paris en Thalys), hébergement correct hors centre, visites clés comme la Maison d’Anne Frank et le Musée Van Gogh, restaurants abordables.
- Budget confort, 800€ par personne : hébergement central, plusieurs musées, dîners dans des restaurants qualitatifs.
- Budget haut, 1200€ et plus par personne : hôtel premium, gastronomie, visites privées, période haute saison.
Une chambre double bien placée coûte entre 160 et 300€ la nuit. Les deux grands musées (Van Gogh et Rijksmuseum) sont à 25€ chacun. Une croisière canaux revient à environ 30€. Déjeuner léger entre 10 et 20€, dîner correct entre 20 et 40€.
Informations pratiques pour préparer son week-end à Amsterdam
Comment rejoindre Amsterdam et se déplacer en ville
Depuis Paris Gare du Nord, le Thalys relie Amsterdam en 3h20 direct pour moins de 55€ aller-retour en réservant à l’avance. Depuis Lille, le trajet est de 2h30. En avion, Paris-Amsterdam se fait en 1h15 pour moins de 160€ A/R. Depuis les autres grandes villes françaises, prévoyez moins de 200€.
Depuis l’aéroport Schiphol, le transport Amsterdam vers la gare Centraal se fait en train en 15 à 20 minutes, pour 6€ l’aller simple, avec des départs toutes les 5 à 10 minutes. Le bus Airport Express 397 prend 30 à 35 minutes pour 13€ aller-retour. Un taxi ou VTC coûte entre 35 et 50€.
En ville, plusieurs alternatives s’offrent à vous :
- Le tram GVB à 7,50€ pour 24h, avec validation obligatoire à l’entrée et à la sortie.
- La location vélo à 9€ pour 3h ou 18€ pour la journée : deux antivols vélo sont obligatoires, ne l’oubliez pas.
- Le ferry gratuit depuis la gare Centraal vers Amsterdam Nord, l’A’DAM Tower et le NDSM.
- Le Pass City Card I Amsterdam à 60€ pour 24h, qui couvre musées et transports illimités.
Amsterdam compte plus de 600 000 vélos pour 785 000 habitants. Les pistes cyclables ont priorité sur presque tout : respectez-les scrupuleusement, au risque de vous faire siffler ou renverser.
Quand partir et comment organiser sa réservation
La optimale période pour visiter Amsterdam s’étend de mai à juin et en septembre. Les tulipes fleurissent de fin mars à mi-mai, notamment au Keukenhof. Le King’s Day fin avril transforme la ville en fête nationale improvisée, avec canaux envahis de bateaux et habitants habillés en orange.
L’Amsterdam Light Festival, de fin novembre à mi-janvier, illumine les canaux avec des installations artistiques. Une balade en bateau nocturne s’impose alors. Les mois de décembre à février restent les moins agréables météorologiquement parlant.
Côté réservation billets : la Maison d’Anne Frank ne vend ses créneaux que le premier mardi du mois pour les six semaines suivantes. Le Musée Van Gogh et le Rijksmuseum exigent aussi une réservation en ligne anticipée. Ne laissez pas ça au hasard.
Conseils pratiques et erreurs à éviter à Amsterdam
Le poncho imperméable n’est pas facultatif. Il pleut à Amsterdam à peu près toute l’année, occasionnellement brièvement, parfois longuement. Avoir un imperméable compact dans le sac évite bien des déconvenues.
Quelques mots en néerlandais facilitent les échanges : dank je wel (merci), ja (oui), nee (non), alstublieft (s’il vous plaît). Les Amstelodamois parlent presque tous anglais couramment, mais l’effort est toujours apprécié.
Téléchargez Google Maps ou Maps.me en mode hors ligne avant de partir : ça sauve la mise quand la connexion flanche dans les zones piétonnes denses. Et ne photographiez jamais les vitrines du quartier rouge.
Une dernière chose : si vous aimez l’art urbain, le STRAAT Museum au NDSM et le Moulin De Gooyer, à moins de 20 minutes à pied à l’est du Musée Rembrandt, valent largement qu’on les ajoute à la liste. Le Moulin De Gooyer est classé monument national et abrite une micro-brasserie. C’est le genre d’endroit qu’on trouve par hasard et qu’on conseille ensuite à tout le monde. Alors maintenant vous savez.